서울동부지검의 사이버범죄수사부는 이번 사건의 주범인 온라인 광고대행업체 및 법인 관계자 10명 등을 기소하였다.

이들은 타인의 네이버 계정 판매와 매크로 프로그램을 활용해 포털 사이트 네이버의 검색 결과를 불법적으로 조작한 혐의로 기소되었다.

해당 행위로 인해 불공정한 이익을 취한 금액이 220억 원에 이른 것으로 밝혀졌다.

검찰에 따르면, 이들은 2018년부터 올해 2월까지 매크로 프로그램을 이용하여 의뢰 업체의 상품 이름이 네이버에 상위노출 노출되도록 검색 결과를 조작하였다.

이는 검색 키워드가 다른 상품을 찾아도 광고주의 상품이 연관 검색어로 나타나거나, 일반적인 블로그 글처럼 위장된 광고 글이 검색 결과 상위에 노출되는 방식으로 이루어졌다.

이런 방법으로 일당은 5년 동안 총 224억 원의 부당 이익을 얻었다.

또한, 이들은 네이버의 이용 약관을 위반하여 계정 판매를 숨기고, 계정 판매자는 블로그의 활동량(지수)에 따라 계정 가격을 달리 설정해 판매하였다.

이번 사건을 통해 해당 블로그 판매를 중개해주는 중개자들 또한 기소되었다.

검찰은 이 사건이 온라인 광고 생태계를 심각하게 교란하였다며, 앞으로 인터넷 사용 환경의 건전성과 공정한 경쟁질서를 해치는 사이버 범죄에 대해 엄격하게 대응하겠다고 밝혔다.

일당들은 접속 로그 기록 등을 숨기기 위해 광고대행업체의 사무실 인터넷주소(IP)를 변경하는 등의 방식을 사용해 왔다.

과거에는 대부분 적발되더라도 광고주라 부르는 의뢰인들은 처벌 등을 받지 않았지만, 이번 사건에서는 광고를 의뢰한 화장품 회사 대표와 병원장 등 12명의 광고주 및 광고 중개의뢰자도 기소되었다.